El Dr. Manuel Ignacio Pérez Alonso nació en Managua, Nicaragua, en 1916. El desempeño profesional que ha realizado se ubica fundamentalmente en torno a aportaciones al campo de la historia de la cultura y, en particular, al patrimonio de México y América Central. De 1953 a 1956 fue Catedrático de Instituciones Jurídicas Hispanoamericanas y Correspondencia Consular y Diplomática en la Escuela de Diplomacia de Georgetown University. De 1954 a 1956, profesor de Historia de la Cultura Hispanoamericana en Institute of Languages and Lingüistics de Washington, D.C. Entre 1956 y 1961 fue Rector de la Universidad Iberoamericana. De 1961 a 1962, Vice-Rector de la Universidad Centroamericana de Managua, Nicaragua y cronista de la ciudad de Managua de 1961 a 1963. En 1961, Director del Instituto Histórico Centroamericano de Managua, Nicaragua y, de 1961 a 1962 Director Técnico del Archivo General de la Nación de Nicaragua. De 1956 a 1957, Director del Archivo Histórico de la Provincia Mexicana de la Compañía de Jesús y de 1957 a 1979, Representante Permanente Alterno de Nicaragua ante la Organización de la Naciones Unidas para la educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), con sede en París Francia.

Desde antes de ser nombrado rector, su interés por apoyar a la Universidad Iberoamericana ha sido invaluable. Durante 1953, estando en la Universidad de Georgetown como profesor en la Escuela de Diplomacia, propone la conveniencia de establecer en la Universidad Iberoamericana una summer school, para darla a conocer en el extranjero y canalizar hacia ella a los estudiantes que cada verano acudían a México desde distintos países con el fin de complementar sus conocimientos en diversas universidades. El proyecto tiene éxito y luego se transforma en el actual “Programa para Estudiantes Extranjeros.

Poco después, en 1956, decide aceptar la propuesta de la Compañía de Jesús en México, como rector de la Universidad Iberoamericana: “Aquel sí a la invitación que me hicieran mis hermanos jesuitas de México supuso un cambio radical en mi vida y que nunca sospeché hasta dónde llegaría. Era mi entrega total a México. Y aquí estoy desde entonces, con un breve paréntesis de nueve meses que pasé en Nicaragua al terminar mi rectorado de la UIA”. En 1957, funda la carrera de Historia de la Universidad Iberoamericana. Desde entonces ha realizado investigaciones históricas que se encuentran en bibliotecas y archivos de Estados Unidos, México, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica, Colombia, Ecuador, Perú, Chile, España, Francia, Inglaterra, Italia y Ciudad del Vaticano.

Durante más de 40 años de cuidadosa labor ha podido mantener, recuperar y desarrollar los acervos que guardan la memoria histórica de los jesuitas mexicanos. Este archivo tiene como objetivo la recopilación y conservación de documentos relativos a la trayectoria de la Compañía de Jesús en la República Mexicana desde su llegada a la Nueva España hasta nuestros días, así como la investigación de aspectos específicos de dicha trayectoria ubicados en períodos determinados de la historia de nuestro país.

Su destacada trayectoria en diversos campos de estudio e investigación le hicieron merecedor del Premio Tlamatini en 2000.